QUELS SONT LES ACTEURS DU HARCÈLEMENT ?
Le harcèlement est un phénomène de groupe qui réunit toujours plusieurs acteurs : la victime, son agresseur et les spectateurs.
Cette relation triangulaire entre victime, agresseur et spectateurs est centrale dans le maintien du harcèlement :
- Le harceleur, parvenant à faire de ses camarades spectateurs les complices de ses actes, installe une relation de domination collective sur la victime.
- La victime, ne trouvant ni défense ni empathie chez ses pairs, s’enferme dans l’isolement.
- Les spectateurs, en soutenant, encourageant ou faisant semblant d’ignorer le harcèlement, renforcent la violence du harceleur.
LE HARCELEUR
Pour dépasser un sentiment de faiblesse, masquer une image de soi fragile, ou dissimuler une vulnérabilité, le harceleur s’affirme par la force et l’agressivité.
Afin d’affirmer son désir de puissance et d’assurance, il désigne une victime qu’il va humilier et terroriser.
La crainte qu’il inspire à sa victime lui permet en effet de se rassurer sur son pouvoir et de minimiser ses propres faiblesses. Plus la situation dure, plus le harceleur se considère dans son bon droit, et devient incapable d’éprouver de l’empathie pour sa victime. Le silence des spectateurs valide ce sentiment de légitimité.
Son pouvoir apparent peut donner envie à son entourage de s’associer à lui en prenant également le rôle de harceleur.
LA VICTIME
Les victimes de harcèlement sont souvent incapables de se défendre face à un agresseur plus puissant, en force ou en nombre.
Faibles et isolées, vulnérables, les victimes ne protestent ou ne dénoncent leurs bourreaux que rarement par :
- peur des représailles
- honte d’évoquer leurs mésaventures
- crainte de ne pas être cru ou soutenu
- volonté de se débrouiller seul(e), de ne pas passer pour « un(e) gamin(e) » ou « une balance »
Ce silence laisse la voie libre aux pratiques des agresseurs, qui restent impunis suite à cela.
Mais plus encore, le silence a un impact sur l’état psychologique de la victime :
- Progressivement, la victime va développer un sentiment de honte, de perte d’estime de soi, puis de culpabilité en se sentant responsable des mauvais traitements subis. Elle va « approuver » les pratiques de son agresseur, pensant que celles-ci sont justifiées et légitimes, puisque tolérées ou encouragées par tous les témoins du harcèlement.
- La victime va également développer un sentiment d’insécurité permanent, aggravé par la régularité des intimidations physiques ou psychiques.
- Privée d’empathie et de soutien, la victime va s’enfoncer dans l’isolement. Fragilisée émotionnellement et psychologiquement, elle peut basculer dans des états dépressifs graves, pouvant aller jusqu’au développement de troubles du comportement et des symptômes suicidaires.
LE SPECTATEUR
Le harcèlement à l’École est un phénomène de groupe, qui place la victime dans une situation d’isolement.
Si le harcèlement se joue principalement entre l’agresseur et l’agressé, il se maintient car il est soutenu et encouragé par les spectateurs ou cautionné par leur silence.
On peut distinguer deux types de spectateurs :
- Le spectateur passif. Il ne participe pas directement aux violences, mais il ne s’y oppose pas ou fait semblant de les ignorer. Par peur de devenir victime à son tour, il préfère ne pas attirer vers lui l’attention de l’agresseur.
- Le spectateur actif. Il encourage les situations de harcèlement ou y participe. Colportant des rumeurs, s’associant aux moqueries ou à des actes de violence, il veut affirmer son statut et son appartenance au groupe.
À l’école, la personnalité de l’enfant et de l’adolescent se forge au contact de ses camarades. La recherche de l’affirmation de soi, et de la construction de son identité, le désir de se rallier à un collectif sont très forts.
Pour ressembler aux autres, et se sentir appartenir à un groupe, un élève peut rejoindre une bande de harceleurs, et avoir des difficultés à s’opposer à des personnalités violentes, bénéficiant d’un certain prestige social.
* Source : E. Debarbieux, enquête en école élémentaire auprès d’un échantillon de 12 326 élèves au total dans 157 écoles : « Le taux de victimes d’un harcèlement qui cumule violences répétées physiques et verbales à l’école peut être estimé à 11,7 % des élèves, compris entre 4,9 % d’élèves victimes d’un harcèlement sévère à assez sévère et 6,7 % d’élèves soumis à un harcèlement modéré ».
